“蒸汽是什么？甜的，还是咸的？”

  “得了吧娜农！你个蠢货！我才不会为了吃顿什么晚餐特意跑去巴黎一趟！”

  葛朗台打断自家女仆的丢丑后，小声嘀咕一句，显得不大感兴趣。

  “运货！这对您一定有用！”工程师急忙改变游说策略，“机车不但能运人，而且能载大量的货！我听说您有大片的葡萄庄园，每年至少出产一千桶的酒。有了机车，您的葡萄酒就可以轻轻松松地运到任何您想运过去的地方……”

  “那就更没必要了！”

  葛朗台不客气地打断工程师的话，甚至打了个哈欠，表示他对这个话题已经到了无法忍受的地步。“我只要坐在家里，来自荷兰和比利时的酒商就会自己上门收购。”

  贝尔纳擦了擦汗，尴尬地看向欧也妮。

  “您先去休息下吧，让娜农带着爱丽也去吃点东西，她肚子一定饿了。”

  打发走显得有点沮丧的工程师后，欧也妮用一种不容置疑的口气说道：“父亲，刚才贝尔纳先生已经跟您解释了很多。不管您相不相信，我对他所描绘的前景还是充满期待的。我决定投资这个项目——请您务必相信，一旦成功的话，和您辛辛苦苦种葡萄、种甜菜的所得相比，它带来的收益绝对是您所无法想象的。所以，请您不要反对。您也阻止不了我的！”

  葛朗台沉默了片刻。

  “种葡萄，种甜菜！”

  他忽然模仿女儿的腔调重复了一遍，眼睛一瞪，“种葡萄种甜菜怎么了！欧也妮，你是不是去巴黎转了两圈，出入一趟皇宫，你就看不起你家这个种葡萄的老大了？”

  父亲居然用这种仿佛受伤的不满语气和自己说话，这让欧也妮觉得十分意外，怔了怔，心里忽然涌出一丝奇异的感觉。

  这种感觉很难用言语形容。

  老父亲象是在抱怨，又有点象是伤感。

  仔细想想，他会产生这样的反应，也是正常。一个习惯了一辈子都说一不二的铁腕老爹，现在因为自己的强势和坚持，他不得不一寸寸地退让。每一次自己的胜利，对于他来说，应该都是一个难以接受，但最后却不得不接受的艰难心理历程吧？

  现在，他应该在自己又一次斩钉截铁般的先斩后奏中感觉到了受伤。

  倘若和从前一样的话，再过个四五年，不过四五年的时间而已，这个对自己一生性格影响深刻的老父亲也就要离开人世了……想起他虚弱下去时的无助样子，欧也妮忽然觉得心软了下来。

  她立刻走到他的面前，蹲了下去，双手握住他糙硬得像老树皮的手，仰视着他，改用一种柔和的口气说道：“父亲，请您支持我吧。我知道您是爱我的。我也爱着您。所以，我做的每一件事，都希望能得到您的支持。机车一旦问世，它对世界和人们生活方式的改变就是深刻而巨大的。当然，这和我们没什么关系，也不是我们的目的。但是您想想，一旦有了速度更快、更舒适，而价钱也更具竞争力的新式交通工具，谁还会乐意继续花着大价钱去坐颠簸不堪又慢腾腾的马车呢？就只算法国的账目吧。法国有四千万人口，就算只有百分之一的人光顾，那也是四十万的客户，每人每年平均花费五十法郎的话，就是两千万法郎。除了乘客，载货也是一项大的进账。而且我敢说，百分之一的这个比率太过保守。除去成本和分给给政府的，每年能赚多少钱，父亲您算算看。”

  低头一阵噼噼啪啪的心算过后，愣了片刻，老葛朗台的眼睛一下被火苗点燃。他腾地站了起来，搓着双手，激动不安地在屋子里走来走去。

  “欧也妮！我的乖女儿！你说得确实有道理！那位贝……贝什么来着的工程师，他真的能造出你所说的这玩意儿吗？”

  欧也妮笑了。

  “父亲，我不敢担保，谁也不敢担保。但是他自己很有信心。我所能做的，就是全力支持他。”

  “好的，好的，全力支持！”